Tijden zijn veranderd: enkele eeuwen geleden prikten dappere ridders elkaar dood met degens en sabels om een felbegeerde jonkvrouw voor zich te winnen. Tegenwoordig strijden jonkvrouw en ridder mét elkaar. Gezellig, als hobby. Tilburgse studenten kunnen hiervoor terecht bij schermvereniging Excalibur.
"Vechten?", vraagt een jongen aan een meisje dat aan de kant van het zaaltje zit. "Okee, prima", antwoordt het meisje lachend. De twee trainen bij Excalibur, de schermvereniging voor studenten in Tilburg. Iedere dinsdagavond kruisen zij de degens in de sportzaal van turnvereniging Kunst en Kracht achter de Wandelboslaan in Tilburg. Daar trainen zij met de Tilburgse 'burgerschermvereniging' Rapier.
"Schermen is echt zo'n sport waarmee mensen als student in aanraking komen", beweert Excalibur-voorzitter Nienke van Boom (22, vierdejaars Vrijetijdwetenschappen). "Meestal intrigeert het iemand meteen of het schrikt juist af."
Het meisje en de jongen hebben inmiddels hun degens 'ingeplugd' op een soort scorebord en zij staan lekker met de wapens te klingelen. De een na de ander voert een aanval uit door zijdelings naar voren te stappen en soms een uitval te doen. Het metaal klettert tegen elkaar.
De punten van de degens zijn knopjes die kunnen worden ingedrukt. Als dat gebeurt, gaat op het scorebord een rood lampje branden. Zodra een schermer de andere raak steekt, drukt hij of zij dus het knopje in, gaat het lampje branden en kunnen de spelers op die manier hun score bijhouden.
"Vechten met degens is daarom populair bij studenten", licht Van Boom toe. "Het is een makkelijk wapen om mee te beginnen en je kan makkelijk de stand bijhouden."
De andere wapens waar schermers mee vechten zijn de floret en de sabel. "Schermen met een floret is meer een siersport", probeert de voorzitter te omschrijven. "Dat wordt hier bij ons bijna niet beoefend." Bij floret geldt bijvoorbeeld het voorrangsprincipe. Degene die een aanval inzet, krijgt voorrang. Dit betekent dat degene die verdedigt, pas zelf mag aanvallen zodra hij de aanval van zijn tegenstander goed heeft afgeweerd. Een scheidsrechter beslist hierover.
Van Boom over de sabel: "Met dit wapen mogen de schermers echt houwen, zwaardbewegingen maken. Dat is mooi om te zien. Het is een grove manier van vechten die vooral door mannen wordt beoefend."
De voorzitter wil graag de mogelijkheid bieden aan Tilburgse studenten om met deze vormen van schermen kennis te maken. Excalibur was enige tijd geleden ter ziele gegaan, maar vorig jaar hebben Van Boom en Metsemakers de vereniging nieuw leven in geblazen. "Het is jammer dat onze vereniging met zes leden klein is", betreurt Van Boom. "In andere studentensteden zijn schermverenigingen vaak veel groter. Als we meer leden krijgen, willen we weer in het Sportcentrum trainen."
De twee wijzen erop dat studenten mogelijk denken dat de sport duur is. Maar dat valt reuze mee. Van Boom: "Als je een sportkaart hebt, betaal je 20 euro om een heel jaar mee te mogen trainen. Verder betaal je het eerste jaar 50 euro borg voor de huur van een pak, maar dat geld krijg je aan het eind van het jaar terug als je het pak weer inlevert."
Of een schermer wel eens gewond raakt? "Het zal niet veel meer zijn dan een blauwe plek", garandeert Van Boom. Schermpakken zijn gemaakt van vezels die ook in kogelvrije vesten zitten, dus die kunnen stevige klappen opvangen. [DN]
